中国现存著名古典园林多是明、清两代的遗物。中国古典园林的精华集中在江南。前人有所谓“江南园林甲天下，苏州园林甲江南”的说法。现存古典园林以其独特的方式向人们展示着其主人曾经有过的人生辉煌、追求和情感寄托，更代表了那些久远年代的科学、文化与艺术。
河北承德避暑山庄、北京颐和园、江苏苏州拙政园与留园，被称为我国“四大园林”。苏州的沧浪亭、狮子林、拙政园和留园，分别代表着宋、元、明、清四个朝代的艺术风格，被称为苏州“四大园林”。清代广东“四大园林”也被称为岭南“四大园林”，分别是顺德清晖园、东莞可园、番禺余荫山房、佛山梁园。
一、承德避暑山庄
承德避暑山庄
承德避暑山庄又名承德离宫或热河行宫，位于河北省承德市，是清代皇帝夏天避暑和处理政务的场所。始建于康熙年间，建成于乾隆年间，占地564万平方米，是中国现存最大的古典皇家园林。避暑山庄按照地形地貌特征选址和总体设计，完全借助于自然地势，因山就水，顺其自然，同时融南北造园艺术的精华于一身。避暑山庄分宫殿区和苑景区。宫殿区是皇帝处理朝政、举行庆典和生活起居的地方，由正宫、松鹤斋、万壑松风和东宫四组建筑组成。殿宇和围墙多采用青砖灰瓦、原木本色，淡雅庄重，简朴适度。苑景区包括湖泊区、平原区、山峦区三部分，有七十二景之说。避暑山庄之外，半环于山庄的是雄伟的寺庙群，俗称“外八庙”，如众星捧月，环绕山庄，它象征民族团结和中央集权。
二、北京颐和园
颐和园
颐和园位于北京市海淀区，是中国目前保存最完整的皇家园林。其前身是“清漪园”，乾隆皇帝为庆祝母亲六十大寿辰下旨建成。清咸丰十年（1860年）清漪园被英法联军焚毁。1886年光绪皇帝和慈禧太后重建，取“颐养太和”之意，改名颐和园。颐和园造园艺术高超，巧借天然山水，体现自然之趣，高度表现出中国皇家园林壮丽、恢宏的气势。全园分为三个区域：以仁寿殿为中心的政治活动区；以乐寿堂、玉澜堂为主体的生活区；由昆明湖、万寿山组成的风景游览区。风景游览区是颐和园的核心，分万寿山前山、昆明湖、后山后湖三部分。园中的长廊、石舫、佛香阁、大戏楼、十七孔桥等建筑，堪称世界建筑文化中的珍品，在中外园林艺术史上有极高的地位。
三、苏州拙政园
拙政园
拙政园位于苏州市东北隅，明正德年间， 由明代御史王献臣弃官回乡后拓建而成。取晋代文学家潘岳《闲居赋》中“筑室种树，逍遥自得······灌园鬻菜，以供朝夕之膳······此亦拙者之为政也”句意，将此园命名为拙政园。王献臣曾请吴门画派的代表人物文徽明为其设计蓝图，形成以水为主、疏朗平淡、近乎自然的风景。拙政园占地5.2万平方米，是苏州现存最大的古典园林，也是苏州园林的代表作91秦先生。全园以水为中心，山水萦绕，厅榭精美，美木繁茂，充满诗情画意，具有浓郁的江南水乡特色。全园分东、中、西三部分，各具特色。拙政园主要建筑有远香糖、雪香云蔚亭、留听阁、十八曼陀罗花馆、卅六鸳鸯馆等，布局疏落相宜、构思巧妙，风格清新秀雅、朴素自然。
四、苏州留园
留园
留园位于苏州姑苏区，原是明嘉靖年间太仆寺卿徐泰的东园。清嘉庆年间，刘恕以故园改筑，名寒碧山庄，又称刘园。光绪初年为盛旭人所得，修葺拓建，易名留园。留园以建筑布置精巧、奇石众多而著称。全园用建筑来划分空间，可分中、东、西、北四个景区；中部以水景见水，是全园的精华所在，池水明洁，峰峦环抱；东部以建筑取胜，重檐叠楼，曲院回廊，并有名石冠云峰及瑞云、岫云三座石峰；西部环境僻静，富有山林野趣；北部则是田园风光。全园四区皆有曲廊相连，廊长700多米。
五、苏州网师园
网师园
网师园地处旧城东南隅，始建于南宋，旧为侍郎史正志的“万卷堂”故址，花园名为“渔隐”。清乾隆年间，光禄寺少卿宋宗元购得此园并重建，定园名为“网师园”。网师乃渔夫、渔翁之意，又与“渔隐”同意，含有隐居江湖的意思，网师园便意为“渔夫钓叟之园”，园内的山水布置和景点题名蕴含着浓郁的隐逸气息。网师园面积仅5300平方米，但小中见大，布局严谨，主次分明又富于变化，园内有园，景外有景，精巧幽深之至。建筑虽多却不见拥塞，山池虽小却不觉局促。全园清新有韵味。陈从周先生誉其为“苏州园林小园极则，在全国园林中亦居上选，是以少胜多的典范”。
六、扬州个园
个园位于扬州市老城区，建于清嘉庆年间，是两淮盐商总黄至筠在明代寿芝园旧址的基础上所建的私家园林。园主特别爱竹，园内翠竹成林，故取清袁枚的“月映竹成千个字”之句命名。个园小巧玲珑，以假山堆叠精巧著名，采取分峰叠石的手法，运用笋石、湖石、黄石、宣石表现春、夏、秋、冬四季景色，号称“四季假山”，融造园法则与山水画理于一体，随候异色，被陈从周先生誉为“园内孤例”。
个园
七、上海豫园
豫园位于上海老街城隍庙的北面，是明代四川布政使蟠允端于嘉靖年间动工建造的，豫园之名乃取“豫（愉）悦老亲”之意。整个园林规模宏伟、景色佳丽，兼有明清两代南方园林建筑风格，被誉为“奇秀甲于东南”。五条龙墙将全园40余处亭、台、楼、阁分割为各具特色的六大景区，以有限的空间表现无穷宇宙的意境，体现了中国古典园林“壶中天地”的境界。玉华堂前的太湖石“玉玲珑”为“江南三大奇石”之冠。
豫园
八、无锡寄畅园
寄畅园坐落于无锡市西郊惠山东麓，是明嘉靖初年曾任南京兵部尚书的秦金（号凤山）所建，名“凤谷山庄”。万历年间，取王羲之“取欢仁智乐，寄畅山水阴”句中的“寄畅”两字命名。寄畅园是中国山麓别墅园林的代表，园林虽小，却能利用山水地形，巧妙运用借景，将惠山、锡山秀色揽入院内，以有限的空间营造无限的意境，在江南园林中别具一格。清康熙、乾隆二帝曾多次游历此处，一再题诗。北京颐和园内的谐趣园、圆明园内的廓然大公（后来也称双鹤斋）均为仿无锡惠山寄畅园而建。
寄畅园91秦先生
九、顺德清晖园
清晖园位于广东佛山顺德区，原为明末状元黄士俊所建的黄氏花园，后为乾隆年间进士龙应时购得，经龙家数代人经营方列晚清名园之列。现存建筑主要建于清嘉庆年间。园取名“清晖”，意为和煦普照之日光，喻父母之恩德。清晖园是岭南园林的代表作，为适合南方炎热气候，形成前疏后密、前低后高的独特布局，但疏而不空、密而不塞，建筑造型轻巧灵活、开敞通透。
清晖园
十、番禺余荫山房
余荫山房又称为余荫园，位于广州是番禺区，为清代举人邬彬的私家花园，始建于清同治年间。占地面积约1598平方米，吸收了苏杭庭院建筑的艺术风格，整座园林布局以灵巧精致的艺术特色著称。它以“藏而不露”和“缩龙成寸”的手法，在面积并不大的山林里，浓缩了园林的主要设施和景致，使有限的空间注入了幽深广阔的无限佳境。余荫山房是广东“四大园林”中保存原貌最好的古典园林。
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